2 Ağustos 1990 tarihinde Irak birlikleri Kuveyt sınırını geçerek bu ülkeyi işgal etti. Toprakları ve ordusu küçük ancak petrol kaynakları çok zengin olan Kuveyt'in yöneticisi Şeyh Ahmed El - Sabah, işgal üzerine hemen ülkeyi terk ederek Suudi Arabistan'a kaçtı. Irak kuvvetleri Kuveyt radyosuna girdiği sırada radyo canlı yayında, dünyadan yardım istiyordu.

Kuveyt'in işgali üzerine uluslararası toplum Irak lideri Saddam Hüseyin'e, 'işgale son ver' çağrıları yaptı. Ancak, Kuveyt'i, "Irak'ın bir parçası" olarak niteleyen Saddam, çağrıları reddetti. Saddam'a göre bu uyarılar, "kibirli Batı'nın bir gösterisi" idi. Eğer Batı Irak'a müdahale ederse, Irak'ın gücünü görecekti.

ABD'nin öncülüğündeki çokuluslu güç 16 Aralık saat 23:30'da harekete geçti. Irak hedefleri önce, Basra Körfezi'ndeki ABD ve İngiltere'ye ait savaş gemilerinden fırlatılan füzelerle vuruldu. Ardından, Suudi Arabistan'dan ve diğer bölgelerden kalkan uçaklar Irak'a saldırdı. Körfez Savaşı başlamıştı. 24 saat içinde binden fazla 'sorti' yapan müttefik uçakları Irak'a bomba yağdırdı. Bombalardan başkent Bağdat da nasibini aldı.

Saddam Hüseyin yirmi yılı aşkın süredir Irak'ı yönetiyor. Saddam yönetimi altında Irak iki kez savaşa sürüklendi. Bu savaşlar Irak halkına çok pahalıya mal oldu. Petrol kaynakları dünyanın en zenginleri arasında sayılan Irak, kötü yönetilmenin bedelini ağır ödüyor. Saddam'ın hırsının faturası ülkesine çıkıyor.

İşgal, Kuveytliler için büyük bir felakete dönüştü. Irak askerlerinin evleri yağmaladığı, kadınlara tecavüz ettiği, direnenleri kurşunladığı haberleri bütün dünyaya yayıldı. Bir çok Kuveytli, yakınlarının Irak askerleri tarafından öldürülüşüne tanık oldu. Çok sayıda Kuveytli hala 'kayıp'.